Der erfolglose Fernsehsender UBS wird allmählich von einem anderen Unternehmen, der CCA, übernommen. Ein neuer Ton wird angeschlagen, d. h. die Hemmschwellen von Ethik und Moral werden von den neuen Managern stark gesenkt. Es zählen nur noch die Einschaltquoten. Als erstes benachrichtigt man Howard Bale (Peter Finch), den langjährigen Nachrichtensprecher, dass er wegen seiner zu niedrigen Einschaltquoten entlassen werde. Verzweifelt kündigt Bale in seiner live übertragenen Sendung an, er werde morgen zum Schluss seiner Laufbahn live vor der Kamera Selbstmord begehen und sich "das Hirn rauspusten". Diese Ankündigung bewirkt zur Freude des Senders eine Erhöhung der Einschaltquoten. In seiner letzten Sendung widerruft Bale seine Selbstmordabsicht. Er erklärt, ihm sei "die Scheiße ausgegangen", die er so täglich über das Fernsehen verbreite. Jede Nachricht, die er während seiner Laufbahn über den Sender erzählt habe, sei entweder wirklich geschehen oder erfunden. Da Bales letzte Sendung noch höhere Einschaltquoten ergibt, entscheidet sich der Sender, Bale doch nicht zu feuern. In der nächsten Sendung schreit der zunehmend unberechenbare Bale seinen Frust über den die aktuelle politische Lage und die Depression über den Äther, und fordert die Zuschauer auf, dasselbe zu machen. Tatsächlich schreien die Leute in allen Städten dasselbe aus den Fenstern: "Ich bin verdammt wütend und ich mache das nicht länger mit!" (I'm mad as hell and I'm not going to take it anymore!). Die Folge ist ein rekordverdächtiger Anstieg seiner Einschaltquoten. Daraufhin bekommt Bale seine eigene Show, in der er täglich als "wütender Prophet des Äthers" über ein Thema wettern kann, welches ihm auf dem Herzen liegt.